Eurolega: La Virtus vince contro il Partizan e spera nelle top 16
Incredibile prova di carattere ed orgoglio, con Belgrado battuta 88-87 (d.t.s.)
Roma ci crede, vuole raggiungere lo storico obbiettivo delle Top 16 a tutti i costi, e per farlo è disposta a prove di carattere come quella contro il Real, Pana e per ultimo il Partizan Belgrado. Una partita che rimarrà a lungo negli occhi degli oltre 4.000 tifosi romani accorsi il 16 gennaio a tifare Virtus, così come aveva richiesto più volte coach Repesa. Lorbek e compagni forniscono una prova al di sopra delle righe con difesa asfissiante ed una buona rotazione di palla in attacco.
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L’incontro parte subito fortissimo con Roma che costretta ad inseguire gli ospiti, commette qualche fallo di troppo. Lorbek e Ukic portano per mano la Virtus tra le maglie strettissime della difesa del Partizan, facendo scorrere i primi due quarti con la Lottomatica quasi sempre avanti di 3-4 punti. Repesa si sbraccia in panchina, Pekovic sta facendo troppi danni in area virtussina, ed allora un monumentale Lorbek stampa una stoppata in faccia a Palacio e innesca il contropiede che si conclude con una schiacciata di Ray in stile Nba. Il Palalottomatica si diverte ed applaude fragorosamente. Si va al riposo con la Virtus che conduce 40-36.
La partita si preannuncia ancora apertissima su tutti i fronti. Il terzo periodo vede come protagonista Allan Ray che infila canestri pesanti nella retìna del Partizan. Roma si stacca nel punteggio, raggiungendo anche un vantaggio di 12 punti (59-47). In campo torna dopo un lungo periodo di assenza capitan Tonolli che comincia a riassaggiare il parquet dopo l’infortunio alla coscia. Una sua tripla fa esplodere il Palalottomatica con i tifosi che inneggiano il numero 8 della squadra di casa.
Ultimo periodo della partita con Roma saldamente avanti ma mai in meniera definitiva. Il Partizan riprende coraggio, stringe in difesa e comincia a macinare gioco con Velickovic, top scorer del Partizan con 22 punti complessivi. Il vantaggio Virtus si riduce nel corso dei deici minuti fino all’inesorabile pareggio degli ospiti a meno di un secondo dalla conclusione (80-80). Il pubblico è ammutolito, altri 5 minuti di sofferenza con le due squadre gravate dai falli e dalla stanchezza.
Inizia il supplementare con un Partizan più fresco che limita Roma ai tiri liberi e riesce ad andare avanti anche di 4 (83-87). Una tripla importantissima di Lorbek ridà fiato alla Lottomatica che chiude definitivamente le porte del canestro e con Hawkins (10 punti) che riesce ad infilare i 2 liberi fondamentali che faranno vincere l’incontro ai ragazzi di Repesa. Fallo virtussino a 5 secondi dalla sirena con ultimo tiro in mano agli ospiti. Dagli spalti piomba il silenzio, la partita si decide con l’ultima azione. Rimessa da metà campo, Tepic tenta la conclusione, corta, il boato dei 4.000 è incredibile.
Le strade europee sono ancora aperte per la squadra di Claudio Toti. Ora l’attende la difficilissima trasferta a Barcellona per poi concludere la fase preliminare in casa con il derelitto Roanne.
Intanto domenica si va a Napoli per consolidare il secondo posto in campionato.
Lottomatica Roma: Lorbek 22, Ukic 23 e Ray 21
Partizan Belgrado: Velickovic 22, Pekovic 17 e Kecman 15
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